私の新しい羊は毛を持っていますか？ はい、バッグが３つもいっぱいになりました！

目を見開いた3頭の雄の子羊が、一頭ずつ私のホンダの後ろに持ち上げられました。 2匹は灰色のカールで覆われ、1匹は白で、かろうじてスペースを埋めていた。 ハッチはカチッと音を立てて簡単に閉まりました。 バーモント州の農民たちは自分たちは大丈夫だと約束していたが、それでも安心した。 私の車は農業用トラックの一部となり、厚い防水シートの上に干し草が積まれていました。

2時間のドライブの間、私は緊張しながらこの奇妙な決断を決意した。 さて、夫がハンドルを握っている私は、窓の外を見つめながら噛んでいる子羊たちを振り返り、至福の安らぎを感じました。 私たちは時折聞こえる低音の「バアー」という童話のような音に微笑みました。

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私たちは犬、猫、鶏、ヤギを飼っていましたが、別の種を知りたいという欲求が抑えられなくなりました。 何十年もの結婚生活を通じて、新しい動物はそれぞれ（私によって）提案され、一般的に（彼によって）抵抗され、議論され、最終的には同意されました。 それから、私たち二人とも愛されました。

品種（数百頭あります）を選択した後、妊娠中の雌羊を飼っている農家に連絡し、保証金を送金しました。 パンデミックの最初の春、仕事がなくなり不安になったとき、私は撤退するよう電子メールを送りました。 しかし彼女は、「3匹の子羊があなたを待っています」と答えました。 写真が添付されていました。 一見、心のこもったものでしたが、それはまた良いビジネスでした。 私を待っています？ 彼らを失望させるわけにはいかなかった。

私たちは放牧する余地のない町に住んでいます。 高速道路を降りて、私たちは彼らが乗車する農場まで車で向かいました。

夏の間中、私はひもで彼らを納屋から畑まで楽に連れて行きました。 私は歩きながら、「私たちはピピンとパンダとヨハン。毛皮をかぶった幸せな三匹の羊」という童謡を即興で歌いました。 私が草の中にひざまずくと、彼らのむしゃむしゃ食べる音は止まりました。 滑らかな顔とクッション性のあるボディは、こすったり引っ掻いたりしたくて押し込まれていました。 新しい牧草地に向かう車に私が彼らを誘導すると、ハッチが開くとすぐに彼らは飛び込みました。

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秋が来ました。 毛刈りの時間です。 地元の専門家が機敏に操縦し、人生で初めての最高級の羊毛が剥がれ落ちても子羊たちは落ち着いた。 体は滑らかになり、半分の大きさに縮まり、毛が抜けて嬉しそうに見えました。

私はこの新しい儀式について、子羊の毛があふれんばかりに詰まった 3 つの袋についてはあまり考えていませんでした。 こんなに豊かなことが私にはありがたかったです。 私は羊の願いと、さらに魔法のような贈り物を叶えられました。

未使用のフリースは小さな工場に送られ、糸が詰められた箱として戻ってきました。 クリーム色とヘザー色のかせが数十個。

子供の頃は人形用ブランケットを編んでいましたが、大人になってからはセーターを捨てました。 そこで、小さなプロジェクトが必要でした。 靴下。 パターンはカーブ、かかと、マチ（マチ？）など、すべて扱いやすいという安心感から始まっていたため、編み物初心者はどうやらそれを恐れていたようです。 袖口、かかと、つま先用と足元用の 2 つのカラーが魅力を加えています。

色！ 私は大胆になり、果物や野菜で染めた自家製の糸の説明に釘付けになり、キャベツ、ビーツ、ブルーベリーをつかんで冷蔵庫に飛びました。 数分で、キャベツの葉がストーブの上で煮られました。 糸の塊はクリーミーになりました。 数時間後、それをかざすと水滴が滴り、薄緑色になった。 夫はそれを「糸パスタ」と呼んでいました。 さらにかせをバラ色、赤、そして金色に変わるまで浸します。

バッチが乾燥した後、最初の靴下を縫い付けました。 うまくいき、続けたので、糸がとても豊富になりました。

ほとんどの場合、私は羊が豊富です。 彼らは私に羊飼いのふりをさせてくれました。古めかしい、慰めになる言葉です。 丘の中腹に座って時間を過ごす言い訳が必要なら、これがその一つです。 手は温かくカールしており、指は汚れとラノリンで柔らかく茶色に変色しています。 湿った鼻が私に触れ、頭が私の肩に乗っています。 ひづめが私の腕を前に鳴らし、注意を促します。

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今後数日のうちに針を手に取り、さらに数段編む予定ですが、糸に親しむことが目的ではありませんでした。 毛が生えた可愛い羊が欲しかっただけです。 私は一時的に、すべてのことをやめようとしました。 しかし、この子羊たちは私を待っていました。

エリッサ・アルフォードはマサチューセッツ州西部の作家です。 コメントは[email protected]までお送りください。 あなたのストーリーを語ってください。 人間関係に関する 650 ワードのエッセイを、[email protected] に電子メールで送信してください。 注意してください: 私たちは追求しない提出物には応答しません。