知っておくべきウールの 10 種類 (はい、10 種類)

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冬が到来すると、暖かいウールの衣類が気になるかもしれません。 しかし、どれでしょうか？

ウールには、冬に欠かせないセーターに最適な数多くの利点があります。 その繊維は自然に縮れているため、繊維が積み重なると小さなエアポケットが形成されます。 これにより、ウール生地は暖かく、通気性があり、自然な弾力性が生まれます。 さらに、ウール生地は復元力が高くなります。 これは、繊維の自然な構造が、湿気を感じる前に大量の水分 (最大 35%) を吸収できることを意味します。 この保湿能力は、ウール生地が防臭性と静電気防止性を備えていることも意味します。 直観に反しますが、ウールは自然に水分を保持しますが、多くのウールには天然のラノリン層もあり、ある程度の撥水性と防汚性を備えています。

人類は紀元前 6,000 年前から羊毛を着ていましたが、羊毛を得るために動物を飼育していた時代はさらに古くからあります。 ウールには多くの利点がありますが、すべての種類が同じというわけではありません。 多用途の繊維はさまざまな動物から採取され、それぞれが独自の特性を持っています。 したがって、いくつかの選択肢があることは驚くべきことではありません。 羊毛には数十種類ありますが、知っておくべき品種は次の 10 種類です。

ラムズウールは、生後7か月ほどで毛を刈られる若い羊（ラム）の最初の毛刈りから得られます。 バージンウールと呼ばれることもありますが、この用語はまだ加工されていないウールも指します。 この段階で子羊を毛刈りすると、非常に滑らかで柔らかく上質なウールが得られ、低刺激性の特性も備えています。

メリノウールはスペインを起源とするメリノ種の羊から得られますが、今日のメリノウールの多くはオーストラリアから輸出されています。 メリノウールは繊維が細いことで知られており、非常に柔らかい手触りを実現し、ベースレイヤーなど着用者の肌に直接触れる衣類に最適な素材です。

また、メリノウールは、素材固有の脂肪油を除去するために精練工程が必要となるため、他のウールに比べて収量が低くなります。 精練ではウールを化学物質で洗浄して天然のラノリン層を除去しますが、このプロセスでは最初のウールの約半分しか得られません。 この手間のかかるプロセスにより、メリノウールは他のウールよりも高価になります。 ユニクロは素晴らしいメリノウールのセーターを作っていますが、それはとても安いです。

スコットランドのシェトランド諸島に生息するシェットランド羊は、このタイプの羊毛を生産します。 メリノなどの他のウールよりも厚くて粗いのは、この地域の寒い気候の直接の結果です。 この素材により、非常に丈夫なクルーネックセーターが生まれます。 私たちのお気に入りの 1 つは、Jamieson's of Shetland のこのクルーネックです。

モヘアはアンゴラヤギから採取され、いくつかの理由で他の羊毛とは異なります。 ヤギの上毛の保護毛は、毛を刈る過程で下毛と一緒に含まれることがよくあります。 繊維は太いですが、アンゴラヤギが育つ穏やかな気候により、他の羊毛ほど粗くないことがわかります。長さが長いため、繊維に滑らかさが与えられ、独特の毛羽立った生地が生まれます。

カシミヤは、換毛期に入るカシミヤ（カシミール）ヤギの下毛から刈り取られます。 カシミアは下毛から刈り取られるため、ヤギ1頭あたりの収量は少なく、1枚のセーターを生産するには2頭のカシミアヤギが必要です。 これらの特別なヤギから生産されるウールは、ウルトラファインメリノとほぼ同じ太さの非常に細い繊維となり、価格が大幅に高騰します。

私たちのお気に入りのカシミア セーターの 1 つは Everlane のものです。

モヘアウールの原料であるアンゴラヤギと混同しないでください。アンゴラウールはアンゴラウサギから採取され、天然繊維の中で最も軽く、最も細く、最も暖かい繊維です。 アンゴラ繊維はアルパカと同様に中空で滑らかで、比類のない暖かさとロフト感を与えます。 繊維は非常に柔らかいですが、非常に繊細でもあります。 このため、アンゴラは耐久性を高めるために他の繊維と混合されることがよくあります。

アンゴラは非常に細いため、マットになったりフェルト化したりしやすくなりますが、アンゴラが他の繊維と混ざってしまうもう一つの理由でもありますが、アンゴラ飼育者は毎日ウサギをとかす必要もあります。 この集中的なプロセスと低い収量が重なると、高額な費用がかかります。

ラクダの毛のほとんどは、モンゴル、中国、ロシアなどの極寒の地域で飼育されているフタコブラクダから採取され、春の脱皮時に採取されます。 ラクダの毛はモヘアと同じように中空で、羊の毛よりも細くて長いです。 その結果、羊毛よりも軽くて光沢があり、カシミヤとほぼ同じくらい柔らかい繊維が生まれました。 ラクダの毛は染料をよく含みますが、多くの場合、自然な色、つまり明るい金茶色に保たれており、色自体を指すのと同義で使用されます。

アルパカは南米原産で、毛は中空です。 このユニークな特性により、アルパカは軽量になるだけでなく、保温性も高まります。 羊毛よりも軽くて暖かいのが特徴です。 カシミアと比較すると、アルパカは同様に柔らかいですが、著しく丈夫です。 アルパカの毛は天然の低刺激性なので、敏感肌の方にも最適です。

最も希少なウールは、アンデス原産のアルパカやラマの近縁動物であるビキューナから採れます。 ビキューナは古代インカ人にとって神聖なもので、その柔らかさと暖かさで羊毛を高く評価し、王族専用として保管していました。 ウールはカシミヤよりも細く、とても暖かいです。 化学薬品に弱いため、染料を使わずに自然な状態で仕上げられることが多いです。

1960 年にビキューナの数がわずか 5,000 頭まで減少して以来、ペルー政府はビキューナの個体数を保護するためにあらゆる努力を払っています。このため、ビキューナの毛の収穫と輸出は厳しく規制されています。 ビキューナは野生で捕獲されなければならず、毛刈りは2年に1回、生涯に5回までしか行うことができません。 長く厳格な生産プロセスにより、世界で最も高価で希少なウールとなり、1ヤードあたり最高3,000ドルの価格がかかります。

キヴィウトは、カナダとアラスカで飼育されている北極ジャコウウシの下毛から採れる羊毛です。 ジャコウウシの換毛期にはアンダーコートが脱落し、飼育者は地面から毛をとかしたり引き抜いたりして毛を集めます。 キヴィウトは極細羊毛よりも細く、より柔らかく、丈夫で、約8倍暖かいです。 水に濡れても縮みません。