農場からファッションまで

息をする

Browder's Birds はウールを支持して持続可能なアパレルを作成

ヴィクトリア・カルーソ著

マティタックのサウンドビュー アベニューから離れた静かな土地にひっそりと佇むブラウダーズ バーズは、静かな 16 エーカーの養鶏場で、クリスとホリー ブラウダーがさまざまな牛、鶏、七面鳥、アヒル、ミツバチ、コッツウォルズの伝統羊の世話をしています。 13 年以上前にセルフサービスの養鶏スタンドとして始まったこの店は、農業とファッションが融合する場所に成長しました。

ホリー ブラウダーは、小規模で持続可能なアパレル コレクションである Browder4050 のオーナーです。 彼女は自分の羊の群れから採取した羊毛を使用し、ここニューヨーク州で倫理的に栽培、製粉、編み上げたセーターやその他のニットを少数ながら提供しています。

ホリーと夫のクリスが家禽製品の販売事業を始めたとき、この農場がウールの衣料品の供給源に発展するとは想像もできませんでした。 2011年、夫婦は1年間鶏とブロイラーのみを飼育した後、牧草地に生える草を制御する手段として家族の農場に羊を加えた。

「鶏たちが草に肥料を与えすぎたので、春と夏には制御不能なほど草が成長してしまいました」とホリーさんは説明した。 「私たちは羊が草食動物であることだけを考えて羊を飼いました。農場での羊の目的は何なのかさえ考えませんでした。」

彼らは、偶然、コッツウォルズの伝統品種である子羊を9頭購入しました。この羊は、耐久性のある糸を作ることで知られる、光沢のある巻き毛を持つ希少な羊の品種でした。 羊の毛刈りの時期になると、ホリーとクリスは羊毛の準備に熱心でした。毛刈りは費用がかかると同時に羊の健康にとって不可欠な作業です。

デビッド・ベンサルによる写真

「こんなにゴージャスな羊毛をたくさん持っていたのですが、それをどうしたらいいのかよく分からず、誰かにあげようとしていたのです」とホリーさんは説明しました。 「私にとってはすべてが初めてでした。」 さらなる幸運により、ホリーは、ニット リソース センターの当時の所長で地元のファッション業界の専門家であるキャロル エドワーズと知り合いました。 マンハッタンのガーメント地区の中心部に拠点を置くこのニットウェア開発会社は、ラルフ ローレン、カルバン クライン、マイケル コースなどのハイエンド デザイナー向けのパターン デザインを担当していました。エドワーズは、ホリーのニットのデザイン開発と製造の詳細の調整を支援しました。

「彼女は私の手を握って、すべてを説明してくれました。私たちはヴィンテージのセーターを手に入れて、それを眺めながら何を作ろうか考えていました」とホリーさんは語った。 「正確には農業ではないので、まったく新しいビジネスに参入するのは少し怖かったです。」

現在、ブラウダーズ バーズの小さなセルフサービス スタンドでは、訪問者に新鮮な卵や家禽肉などの商品のほか、手染めのサーフ ビーニー帽、ブラウダーズ社の紡績糸、原毛などの繊維製品も販売しています。 同ブランドのウール 100% の捕鯨セーターやニット カーディガンなどのその他のアパレルは、オンラインまたは毎年 10 月にラインベックで開催されるニューヨーク州羊毛フェスティバルなどのイベントで直接販売されています。

デザインは最初のコレクションからほとんど変わっておらず、色のバリエーションがいくつかあるだけで、若干の調整が加えられています。 ホリーはファッションのトレンドを追うのではなく、服が長持ちすることを重視しています。

「ファストファッションを見ると、それはワンシーズンしか着られないように作られています」とホリーは説明した。

強力な繊維から作られた Browder の各アイテムは、長持ちするように作られています。 ウール カーディガンの平均価格は 350 ドルですが、ホリーさんは、自分の服は何年も着られる時代を超越したアイテムであるため、投資する価値があると信じています。

Holly'sのニットは、スローフード運動をきっかけに生まれた「スローファッション」の概念を体現しています。 ファストファッションのサプライチェーンにおける劣悪な労働条件や低賃金から動物虐待に至るまで、人々は自分の服がどこでどのように作られているかをよく知るようになっています。

2021 Consumer Intel Report によると、ミレニアル世代の 63% が持続可能な製品に対してより多くのお金を払っても構わないと考えています。 Browser4050 のような小規模で持続可能なコレクションは、入手可能な供給量が限られているため、ファスト ファッションに伴う過剰消費と過剰生産の問題を回避することもできます。 毛刈りは年に 2 回しか行われないため、ホリーさんによると、衣料品が売り切れると再入荷するまでに通常約 1 年かかるそうです。

ナイロン、アクリル、ポリエステルなど、衣料品に使用される素材のほぼ60％がプラスチックです。 これらの合成繊維は、軽量でコスト効率が高いにもかかわらず、各洗濯サイクル中にマイクロプラスチック繊維を放出し、有毒な殺虫剤や工業用化学薬品などの有害な汚染物質を運ぶ可能性があります。 100% 天然繊維で作られた Browder4050 ニットウェアは生分解性なので、埋め立て地に廃棄する必要がありません。

農場のコレクションの消費者には、購入する品目についての完全な透明性も提供されます。 彼らは、ホリーとクリスが羊の群れを育てている農場を訪れることができ、そこで羊毛の切れ端をすべて衣服に供給することができます。 年に 2 回、ブラウダーズは地域住民を農場に迎え、古くからの慣習について教育する機会として毛刈りを行っています。

「人々はプロセス全体を見ることに感謝します」とホリー氏は言う。 「彼らは羊毛に触れたり、羊を見るのが大好きです。」

ブラウダーズウールの物語は、農場の認定された有機牧草地を自由に歩き回る伝統的なコッツウォルズの羊の群れから始まります。 長くて光沢のある羊毛は1か月に約1インチ伸びるため、毛むくじゃらの動物は年に2回毛を刈る必要があります。 毛刈りの日が来るまでに、厚いカールの重みで重くなり、新たなカットが必要になります。 「そんなにたくさんの羊毛を持ち歩くことはできません」とホリーは説明した。 「重くて汚いのですが、一度脱ぐとすごく気分が良くなります。」

羊の毛刈りは乾いた状態で行う必要があるため、毛刈りは常に空に雨雲がない日に行われます。 プロの毛刈り職人であり、ヤファンクにあるロングアイランド・ヤーン・アンド・ファームのオーナーでもあるタベシア・ホーボルドさんは、毎年秋と春にこの農場を訪れて仕事をしている。

羊たちは散髪の順番を待つ間、柵で囲まれた囲いの中に閉じ込められます。 羊たちは一頭ずつ囲いから木の台に導かれ、ホーボルドさんがバリカンを手に待っている。 爪を整えた後、毛刈りの作業を開始します。 ホーボルド氏は決まったパターンを使用し、最初に腹部の毛から始めて、それから動物の残りの巻き毛のジッパーを慎重に外します。 彼女は慣れた手つきで羊毛の生き物をひっくり返し、羊が裸になるまで各部分を扱います。 彼女が作業を終えると、彼女のチームはプラットフォームからウールの破片を取り除くために群がり、巻き毛の山をバッグに掃き集めます。 羊は一頭あたり約6〜8ポンド軽くなって歩き去ります。

その後、羊毛の入った袋は近くのテーブルに運ばれ、仕分けされます。 ホリーとボランティアは一度にフリースを一枚ずつ慎重にアイボリーの羊毛の巻き毛をふるいにかけ、羊毛に絡まった可能性のある破片を分離します。 彼らは器用な指でわらや棒の破片を引き抜き、汚れすぎて使用できない材料の部分を見つけます。

写真提供: ビクトリア・カルーソ

ホリーさんは独自のグレーディング システムを採用し、羊毛をカーペットのように丸めて袋に保管し、品質ごとにラベルを付けて、後でどこに送ればよいかわかるようにしています。

ホリーは、毛刈りで得た製品を無駄にしないように努めています。 一部は未加工のまま販売され、希少な羊毛を手に入れようとする繊維アーティストに販売されることがよくあります。 マットになったり短すぎたりして使用できない部分は、近くの鳥が巣を作るために地面に残されます。 最高品質のフリースはニューヨーク州北部の工場であるバテンキル ファイバーズに運ばれ、糸に加工されます。

「ホリー・ブラウダーの繊維を扱うのは楽しいです」とバテンキル・ファイバーズのオーナー、メアリー・ジャンヌ・パッカー氏は語った。 「とてもきれいで、品質も良く、とても丈夫で、その輝きがとても気に入っています。」

そこで、フリースは手作業で選別され、毛羽立てて精練プロセスの準備をする機械に供給されます。精練プロセスは、羊毛からグリースや汚れを抽出するために使用される機械的手順です。 繊維をほぐす行為により、プロセスの効率が向上するだけでなく、工場で使用する熱水の量が減り、それによってコストと環境への影響が削減されます。

精練プロセス中に、工場はラノリンを乳化し、ウールをきれいにする特別な低衝撃洗剤を使用します。 完成した羊毛は、再利用されたパン棚で自然乾燥されます。 この時点で羊毛は染色の準備が整いますが、ホリーさんは羊毛の一部を自然な色合いに忠実に保つこともよく求めます。 色を付けるためのフリースは、大きなステンレス製の釜で染色され、2 回目に自然乾燥させられます。

精練と染色のプロセスが完了すると、素材はベルト送りのピッカーを通過し、洗浄中に凝集した繊維がほぐされます。 次のステップでは、ウールを 1980 年代のヴィンテージのデイビス アンド ファーバー カーダーに供給し、素材を幅広で粘着力のあるウェブ状の繊維シートに変換します。

「コッツウォルズと呼ばれるブラウダーズ・バーズの繊維は、この段階では本当に美しいです」とパッカー氏は語った。

この後、繊維が凝縮され、コイル状に巻かれて缶になります。 この工場では、ワーナー＆スウェイジーのピンドラフターを使用して、繊維の緩んだストランドを梳いて整列させてから、紡績フレームに送ります。

Battenkill Fibers には、糸の製造に使用できる 2 つの Gaudino 紡績フレームがあります。 Gaudino スピナーで単撚糸を作成した後、工場はその糸を撚り合わせて双撚り糸を作り、機械編みの準備ができるように強度を加えます。 コーンに巻き付けると糸が完成します。

次に、糸はニューヨーク州クイーンズにある家族経営の小さなニットウェア メーカーであるシンプリー ニッティング ミルズに出荷されます。 夫とともにニット工場を経営するハティス・サントさんによると、そのプロセスは製品開発とプロトタイピングから始まるという。

ホリーのカーディガンに対するビジョンを実現するために、サントの夫は高性能フラットベッド STOLL マシンを利用してプロトタイプを作成しました。 ゴーサインを受け取ると、生産が開始されます。

カーディガンの個々のピースは別々に作成され、リンキングマシンを使用して組み立てられます。 その後、カーディガンは手作業で仕上げられ、ほつれた端がきれいになります。 最後に、受け取りの準備が整う前に、洗浄、乾燥、プレス、ラベル付け、梱包が行われます。

ホリーが自分のデザインに色を追加することにした場合は、地元の繊維アーティストの助けを借りて、この段階でニットの一部を自然に染めることができます。 これは、彼女のサーフ ビーニーに時々使用されるデザインの選択であり、天然染料の外観によく適しています。 それ以外の場合、アパレルはマティタックに戻る旅に出ます。新しい誰かに暖かさと快適さをもたらす時が来るまで、そこで保管されます。

Victoria Caruso は、執筆、ポッドキャスティング、ビデオ撮影を通じてストーリーを伝える経験を持つマルチメディア ジャーナリストです。 彼女はブラウン大学を卒業しており、ロングアイランド出身です。