ニット、裏毛、敬意：オベリンのフォー・エウェ糸店が疎外されたデザイナーや工芸家に光を当てる

フォー・エウィのオーナー、リサ・ホイットフィールドさんは、オーバリンの店舗で有色人種や女性が作った糸や模様を盛り上げようと努めている。彼女が着ているセーターは女性デザイナー、ティフ・ニーランがデザインしたもの。ホイットフィールド氏の制作にはわずか 2 週間しかかかりませんでした。「理由は分かりません。飛んでいきました」とホイットフィールドさんは語った。ジュリー・E・ワシントン、cleveland.com

オハイオ州オバーリン — リサ・ホイットフィールドさんは、自分の毛糸店に毛糸と針とパターンブックがあることを知っていました。しかし、もっと重要なのは、人種や性的指向に関係なく、すべての人を尊重することです。

地元の独立系毛糸店では必ずしもそうではない、とホイットフィールドさんの友人たちは語った。

自動的に一番安い糸を指さされたり、トイレは顧客専用だと言われたり、買い物中に糸に触るのをやめさせられたりするなど、自分が二級国民であるように感じることもよくありました。

54歳のホイットフィールドさんは約束を守った。 1 周年を迎えるにあたり、オーバリンの For Ewe: An Inclusive Fiber Community は、地元で作られた製品だけでなく、疎外されたコミュニティのファイバーアーティストを称賛します。

彼女は、乳房切除術を受けた女性やトランスジェンダーの女性のために人工乳房を編む団体を支援しています。彼女は工芸家たちを集めて、いじめ防止キャンペーン「ハット・ノット・ヘイト」や、ニューヨーク市のホームレスのLGBTQ+の若者が冬を暖かく過ごすのを支援する非営利団体「ニット・ザ・レインボー」にアイテムを作り、寄付している。

アフリカ系アメリカ人であることを自認するホイットフィールドさんは、「社会から疎外されている人々に尽力していると言うのは、口先だけのことではない」と語った。「人々にポジティブな経験をしてもらいたい。これを愛する人々のためのコミュニティを構築したい。」

デディケート・フォー・エウェの顧客であるオバリンのエボニ・ジョンソンさんは、この店が疎外されたコミュニティの出店者を非常に歓迎し、包容力があり、支援してくれることを気に入っています。

「表現は重要です。私たち全員が自分自身をその店の顧客として認識し、そこで購入する商品に表現されていると考えることが重要です」とジョンソン氏は語った。

「長く繁栄するニット」

イーウェは、ホイットフィールドが本当の自分でいられると感じる場所だからです。植物や美しい繊維に囲まれ、裸足で歩き、自然光を浴びながら歩きます。

カレッジストリートにある 1800 年代の建物内にある彼女の店には、美味しく鮮やかな色の柔らかい糸があふれています。職人は、ヤク、アルパカ、モヘア、カシミアの繊維から作られた珍しい糸を見つけることができ、その太さは赤ちゃんのように細いものから分厚いものまでさまざまです。特殊糸の価格は 1 ボールあたり 30 ドルにもなります。アフガンを作るのに十分な費用は約200ドルです。

自分は狡猾ではないと言いますか？「長く繁栄するように編んでください」と書かれたマグカップや手作りのイヤリングを眺めたり、狡猾な友人のための編み物アクセサリーを探したりしましょう。

ホイットフィールドさんはピンク色の毛羽立った糸のかせを抱きかかえ、それがアルパカ、メリノウール、竹繊維の混合物だと説明した。

「まるでペットみたいですね」と彼女は笑った。 "大好きです。"

ウィットフィールドにとって、イーウェは第二のキャリアだ。彼女はオーバリン大学とジュリアード音楽院でヴィオラを学び、起業家精神に転じるまでの 30 年間、フリーランスの音楽家および教師を務めました。

彼女は、若者が自分で作ったセーターや帽子を着る喜びを発見しており、オーバリンで豊かな工芸コミュニティを構築するのに貢献しています。 For Eweには、プライベートレッスン、クラフトナイト、クラスのために確保された部屋があります。

オーバリン在住のデビッド・グジョンソンさん（22歳）は、ホイットフィールドさんの協力を得て最初のセーターを完成させたばかりで、すでに次のセーター用にフォー・エウィで毛糸を購入している。彼はホイットフィールドのフレンドリーさと、彼女が販売する商品の高品質を高く評価しています。

「店にいると幸せで仕方ありません」とグジョンソンさんは言う。「編み物をしたことがない人は、良い材料が確実に手に入るので、始めるのに最適です。」

フォー・エウィのオーナー、リサ・ウィットフィールドさんは、アルパカ、ウール、竹の繊維をブレンドしてふわふわで楽しい糸を作る糸のかせを持っています。 For Eweは、オーバリンにある1800年築の建物内にあります。ジュリー・E・ワシントン、cleveland.com

編み物は「魔法のよう」だった

フィラデルフィアで育った 11 歳のとき、ホイットフィールドさんは、バスで隣に座った女性が、カチカチと光り輝く金属針に糸を巧みにループさせているのを夢中で見ていました。

「私にはそれは魔法のように見えました」とホイットフィールドさんは振り返る。

バスを降りる頃には、ホイットフィールドさんは編み物を覚えていました。彼女は毛糸と針を買うのに十分なお小遣いを貯める前に、2 本の先のとがった鉛筆と台所用麻ひもを使って練習しました。彼女は生涯編み続け、時には何年も針を取らないこともありました。

「毎回、勉強し直さなければなりません」と彼女は言った。

ホイットフィールドさんとその家族 (夫のジョン・コンドンと 2 人の子供) は、コンドンさんがオーバリン大学に就職したのに合わせて 2008 年にオーバリンに移住しました。ホイットフィールドはレイクウッド学区で音楽を教えていました。

2017年に母親が亡くなったとき、ホイットフィールドさんはうつ病に対処する方法として再び編み物を始めた。彼女は 1 年間で 52 のプロジェクトを実行し、帽子、スカーフ、ブランケット、カウルを作成しました。

「それは私を救ってくれました」と彼女は言いました。「私はその悲しみを乗り越えて頑張ってきました。その贈り物を誰かに贈りたいです。」

彼女がオーバリンの毛糸店への関心を測るために Facebook ページを作成したところ、グループのメンバーはすぐに 300 人を超えるまでに成長しました。「人々はそれに夢中になっていました」とホイットフィールド氏は語った。

ホイットフィールドさんは、ロレインカウンティコミュニティカレッジの中小企業開発センターで授業を受講し、ビジネスのアイデアを発展させ、起業家としてのスキルを習得しました。彼女はビジネスを学ぶために地元の毛糸店でも働きました。

「私たちはリサの登場に本当に興奮しています」と中小企業開発センター所長のリサ・ハトソン氏は語った。「アイデアを持ち、それを実現するために奮闘し、実現するための努力をしたクライアントと仕事をするのはエキサイティングです。」

ハトソン氏は、ホイットフィールド氏は疎外されたコミュニティを対象者とするのが賢明だったと語った。

「ビジネスマンにとって、自分の分野を狭めることは直観に反しているように思えます。しかし、ターゲットとするユーザーを理解すれば、長期的には本当に有益です。誰にとってもすべてになることはできないからです」とハトソン氏は語った。

ハトソンはホイットフィールドの情熱を賞賛しますが、情熱だけではビジネスを成功させるのに十分ではありません。新型コロナウイルス感染症によるロックダウン中にクラフトスキルを学んだ人々は現在、対面での仕事や学校に戻り、自由な時間が減っている。

そして、卵やガソリン、その他の品目の価格が上昇するにつれ、高級糸に使えるお金が少なくなっていきます。

「彼女はたまたま、経済の変化に敏感になりそうな業界に属している」とハトソン氏は語った。

ホイットフィールドさんは、時間がないかもしれないが針を完全に捨てていない熱心な編み物家にアピールできると考えています。

彼らは、For Ewe を飾る帽子、ミトン、スカーフからインスピレーションを得るでしょう。 Whitfield さんは、顧客が自分のプロジェクトに適した糸を選ぶお手伝いをできるよう、販売している糸を使ってこれらのアイテムを作っています。

「人々に何が可能なのか見てもらいたいのです」とホイットフィールド氏は語った。

For Ewe は、ワシントン州ベリンガムの女性によってデザインされた糸の Spin Cycle ブランドを扱っています。「普段は見ることのできない人々を糸で表現しようとしました」とフォー・エウィのオーナー、リサ・ホイットフィールドは語った。オベリン糸店は、疎外されたコミュニティにとって居心地の良い場所となるよう努めています。ジュリー・E・ワシントン、cleveland.com

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